Maximes van La Rochefoucauld

MAXIMES
van
La Rochefoucauld

Vertaald door

Dr. D. F. Scheurleer

’S-GRAVENHAGE

MARTINUS NIJHOFF
1922

I.

Zelden volgden hevig ontroerendegebeurtenissen elkander zóó onafgebrokenop, als in Frankrijk gedurendede eeuw, na den dood van KoningHendrik II. Het land was bezigzich tot een organisch geheel te vormenmaar de omstandigheden waren daartoeniet gunstig. Een reeks onbekwame,krachtlooze koningen, zonder levensdoel,veelal speelbal van gunstelingen,volgden elkander op en bovendienherhaalde zich telkens het rampzaligefeit, dat hij, die den troon moest bestijgen,veel te jong was om de teugelsvan het bewind in handen te nemen.[8]Frans II, die in 1559 koning werd,was 15 jaar oud, en stierf na achttienmaanden. Zijn opvolger, Karel IX,had toen den leeftijd van 10 jaren bereikt.Op het oogenblik, dat deze overleed,was hij niet ouder dan 24. HendrikIII, die nu den troon besteeg, was23 jaar oud, maar in den oorlog tegende Hugenoten had hij ten minste gelegenheidgehad zekere zelfstandigheidte verwerven. Een dolkstoot van eenfanatieken monnik maakte een eindeaan zijn leven, dat aan Frankrijkgeen heil had gebracht (1589).

Naast en boven deze drie broedersstond altijd de moeder, Catharinade Medici, een karaktervolle vrouw,een wonderlijk mengsel van heerschzuchten slimheid, nu eens scherpdoortasten