L'Illustration, No. 3674, 26 Juillet 1913
Ce numéro contient:
1° Une gravure en couleurs hors texte: Le Calme du soir, par Van derWeyden;
2° LA PETITE ILLUSTRATION, Série-Roman, n° 9: Un Roman de Théâtre, de M.Michel Provins.
3° Un Supplément économique et financier de deux pages.
UN HOMME D'ÉTAT: M. LOUIS BARTHOU
Phot. Gerschel.--Voirl'article, page 84.
COURRIER DE PARIS
LES POULBOTTES
Ne cherchez pas dans le dictionnaire, c'est un mot qui n'y est pas etque j'invente. Je le risque, au petit bonheur, afin de désigner despoupées, oui... les poupées vraiment nouvelles que va fabriquer,paraît-il, pour notre plaisir et celui de tous les enfants, ledessinateur Poulbot.
Je n'ai pas besoin de vous croquer cet artiste savoureux. Vous leconnaissez. Même à l'étranger, la verve naïve et spirituelle de soncrayon est déjà populaire, et tous ici nous raffolons depuis des années,avec une tendre et joyeuse faiblesse, des gamins et des drôlinettes deMontmartre qu'ont adoptés son esprit et son coeur, qu'il a recueillissur le papier et fait siens par la persévérance amusée et apitoyée deson talent.
Déboutonnés de partout, empêtrés de gibecières et ayant toujours pourdeux sous de nu au vent, peignés à la gratte, les bas retournés en peaude lapin, les nippes retenues par des ficelles, ils vagabondaient,traînassaient, dégringolaillaient le long des pentes de la Butte,marmousets des escaliers et des venelles, galochards du pavé, cavaliersde la rampe en fer, patineurs des glissades, joueurs à cloche-pied desmarelles, accroupis pointus des parties de billes, les tout petits avecun hochet de chemise dépassant la culotte et les plus grands laissantsortir de la poche, au bout d'un i grec de bois, l'élastique carré àtuer les pierrots... Ils n'étaient en art à personne et personne ne s'enavisait, quand un jour, dans un terrain vague, Poulbot, qui songeait enfoulant le gravât et l'écaille d'huître, entendit «des voix», et tout desuite il reconnut celles de Bastien-Lepage et de Marie Gaskirtcheff quilui disaient: «Mais va donc. Ramasse donc ces bonshommes dans la rue, etprends-les. Dépêche-toi si tu ne veux pas qu'on te les chipe. Nous lesavons nous-mêmes un peu approchés dans le temps que nous venions par icirêver en silence, le long des palissades... Tu n'imagines pas ce qu'ilssont attachants et tout ce qu'on en peut tirer!»
Il comprit, sans se faire répéter, car il sait que les morts n'aimentpas dire deux fois la même chose. Et, en quinze leçons, il s'affirmabrillamment l'historiographe et le poète de la petite humanitébuissonnière des faubourgs.
Il ne lui suffit pas alors de célébrer sa marmaille, par le dessin, ilvoulut aussi en donner quelques échantillons plastiques, et j'ai gardéle souvenir d'avoir vu et tenu naguère certains galopins et mômes d'uneimpressionnante vérité, modelés, peints et accommodés par Poulbot avecun malicieux génie. Mais c'était là, jusqu'à présent, simple distractiond'artiste qui se dégourdit les doigts entre deux séances. Et puis,aujourd'hui, j'apprends que dans un double but--aussi bien pour écrasersur