CURIOSA
IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE
deux cents exemplaires
sur
PAPIER DE HOLLANDE
CURIOSA
Essais critiques
DE LITTÉRATURE ANCIENNE
IGNORÉE OU MAL CONNUE
PAR
ALCIDE BONNEAU
PARIS
Isidore LISEUX, Éditeur
Rue Bonaparte, no 25
1887
AVERTISSEMENT
Ce recueil est formé d’Études et de Noticesplacées en tête de réimpressionsou de traductions d’ouvrages curieuxà quelque titre, qui ont été publiées depuis unedizaine d’années environ par M. Isidore Liseux.Voltaire disait, non sans une apparence de raison,qu’un livre qui n’a pas eu de nombreuses éditionsmérite l’oubli dans lequel on l’a laissé tomber, etil aurait volontiers établi la valeur intrinsèqued’un ouvrage d’après le plus ou moins de facilitéavec laquelle on se le procure. A ce compte nousaurions donc fait, M. Isidore Liseux et moi, unebesogne bien inutile, car, à peu d’exceptions près,nous ne nous sommes guère occupés que de cequi était rare, en quelque sorte inédit, et parfoisintrouvable. On ne peut cependant pas s’absorberéternellement, comme un prêtre de Bouddha regardantson nombril, dans la contemplation d’Homère,de Virgile, d’Horace, de Shakespeare, de Dante,VIde Bossuet, et rééditer sans cesse, pour y découvrirde nouvelles sources d’intérêt et d’admiration,le Télémaque, les Oraisons funèbres, l’Esprit des Lois,ou le Siècle de Louis XIV! Qu’il soit bon de fairede ces chefs-d’œuvre incontestés sa nourriturehabituelle, nous ne le nions pas; mais combien delivres pleins d’attraits et de mérites ont été submergésdepuis trois ou quatre cents ans par la maréemontante des publications nouvelles, et valentcependant la peine d’être tirés de la demi-obscuritéoù ils sommeillent! Le goût des choses anciennesnous portait tous les deux vers ces curiositéslittéraires, qui sont, comme le disait très bien Paulde Saint-Victor, le dessert de l’esprit, après le repassubstantiel des maîtres; et de notre collaborationjournalière, l’un s’appliquant à les rechercher,l’autre à les traduire ou à les présenter, par uneétude préliminaire, à un public restreint d’amateurs,est né ce volume. Les humanistes et les éruditsde la Renaissance: Pogge, Laurent Valla,Érasme, Henri Estienne; les conteurs Italiens, deBoccace à Batacchi et à l’abbé Casti: Sacchetti,