Vortrag, gehalten in der
Deutschen Gesellschaft 1914
am 20. Dezember 1915
von
[2]Stenogramm: H. Geitner
Als Manuskript gedruckt
[3]Meine Herren!
Über einen Abschnitt unserer wirtschaftlichenKriegführung möchte ich Ihnen berichten, derohne geschichtliches Vorbild ist, der auf den Verlaufund Erfolg des Krieges von hohem Einfluß sein wird,und der voraussichtlich hinüberwirken wird in fernereZeiten. Es ist ein wirtschaftliches Geschehnis, daseng an die Methoden des Sozialismus und Kommunismusstreift, und dennoch nicht in dem Sinne,wie radikale Theorien es vorausgesagt und geforderthaben. Nicht den theoretischen Aufbau eines[4]starren Systems möchte ich Ihnen geben, sondernein Stück erlebten Lebens, das zuerst in Verborgenheitsich abspielte, dann größere und größere Kreisezog, schließlich zu einer gesamten Umstellung unseresWirtschaftslebens führte und eine Behörde entstehenließ, die aus den Mauern des alten PreußischenKriegsministeriums hervorwuchs, um die deutscheWirtschaft dem Kriege dienstbar zu machen.
Nicht von dem Werk allein möchte ich einenBegriff Ihnen geben, sondern auch von derRomantik, die sein Werden und Wachsen umkleidete,die sich entspann aus dem Zusammenwirken einerAnzahl von Menschen, die durch nichts verbundenwaren als durch die Gemeinschaft der Gesinnungund der Arbeit. Männer fanden sich zusammen ausallen Gauen und Berufen, um ohne Verpflichtungund ohne Bedingung in freier Arbeit für dasBeste ihres Landes zu wirken, und herzugeben,was sie an Erfahrung, an Arbeitskraft und anErfindergabe besaßen.
Rohstoff-Wirtschaft! Ein abstraktes, bildlosesWort, abstrakt und farblos wie so viele Namenunserer Zeit, deren Sprache nicht die schöpfendeKraft hat, um für handfeste Begriffe bildhafteWorte zu schaffen; ein lebloses Wort, und dennoch[5]ein Begriff von großer Schwerkraft, wenn manihn ganz sich vergegenwärtigt. Blicken Sie umsich: Was uns umgibt: Gerät und Bauwerk,Mittel der Bekleidung und Ernährung, der Rüstungund des Verkehrs, alle enthalten fremdländische Beimengung.Denn die Wirtschaft der Völker ist unauflöslichverquickt; auf eisernen und auf wässernenStraßen strömt der Reichtum aller Zonen zusammenund vereinigt sich zum Dienst des Lebens.
So bekommt der Begriff der Rohstoffversorgungseine Farbe, und diese Farbe tritt um so ernsterhervor, wenn es sich um das Problem der Rüstungund der Verteidigung handelt. Eine weitere Vertiefungdes Begriffes findet statt, wenn diese Verteidigunggeboten ist in einem abgeschlossenen,blockierten Lande.
Täglich hören wir sprechen von Schwierigkeitender Volksernährung. Und dennoch: dieseVolksernährung beruht auf einer Produktionskraft,die mehr als 80 Hundertstel des Bedarfes ausmacht.Eine Abschließung kann uns beschränken,sie kann uns nicht vernichten. Anders mit jenenanderen Stoffen, die für unsere Kriegführungunentbehrlich sind; ihre Sperrung kann Vernichtungbedeuten.
[6]Überblicken Sie die Karte Europas und dieLage der Zentralmächte inmitten; es ist, als ob einedämonische Hand die Umrisse so gezogen hätte,daß mit der Besetzung von wenigen Punkten dieseRiesenfläche von Ländern abgeschlossen lä