SAPER VIVERE.

Amico lettore, non è mio compito insegnarti l'educazione.Tu, per me, come per gli altri che ticonoscono e ti avvicinano, sei una persona educata.Sin da quando eri fanciulletto tua madre, tuo padre,la tua bambinaia, il tuo maestro, ti dissero chenon dovevi ficcarti le dita nel naso, che non doveviportare il cibo alla bocca col coltello e che, inchiesa, entrando, bisogna cavarsi il cappello. Tuttiquesti dettami onde è celebre, nel tempo dei tempi,quasi quanto il nome di Dante, quello di monsignordella Casa, tutti questi obblighi di civiltà puerile,di cui discorrono, con gravità, Melchiorre Gioia eSperone Speroni, sono impressi, nella tua memoria,da anni ed anni e son diventati, insieme con tuttigli altri minuti doveri, la consuetudine quotidianadella tua vita. Inutile il soggiungere che, più tardidiventando un giovanotto, facendoti uomo, tu, haiaggiunto, a questa educazione qualche cosa di più,[vi]un certo affinamento: tu, sedendoti innanzi a unsuperiore, non metti una gamba a cavalcioni dell'altra:tu, parlando a una signora, non tieni ilsigaro fra le labbra: e se ti trovi in qualche ritrovopubblico, abbassi la voce, naturalmente, nelconversare. Dunque, tu sei un uomo educato. E, seti fermi alle apparenze, questo mio modesto piccololibro può sembrarti inutile!

Invece, amico lettore, vi è una seconda educazioneche tu, probabilmente, non possiedi; e ciòsenza nessuna tua colpa, senza colpa di nessunoche ti consigliò e ti guidò, nella prima età, ma pertante circostanze di famiglia, di posizione, di ambiente.Questa seconda educazione, questo sapervivere, è, anche, una cosa tanto fantastica, tantobizzarra, cambia di colore, di espressione, di tipo,così facilmente! Questo saper vivere è così differente,secondo ogni paese, secondo ogni clima, secondoogni tradizione! Saper vivere, veramente,in società, nel mondo, diventa un'arte talmentedifficile! Ed è, intanto, necessario saper vivere,anche per una creatura umile e oscura, anche peruna esistenza solitaria, e modesta, anche per unuomo dall'avvenire circoscritto, anche per unadonna dall'orizzonte limitato: è necessario sapervivere, se si vuol vivere, se si vuole svolgere tuttala propria vita, in armonia con le cose e con lepersone, in armonia coi nostri pensieri e coi nostrisentimenti!

Ed è molto bene per te, amico lettore, che tu, pertuo istinto di equilibrio, per natural gusto eletto,conosca questo saper vivere, e che, in qualunque[vii]ora della tua vita, tu non commetta mai uno diquegli errori di condotta, di misura, di scelta, chesembran