Yo por bien tengo que cosas tan señaladas, y por ventura nunca oídas ni vistas,vengan a noticia de muchos y no se entierren en la sepultura del olvido, puespodría ser que alguno que las lea halle algo que le agrade, y a los que noahondaren tanto los deleite; y a este propósito dice Plinio que no hay libro,por malo que sea, que no tenga alguna cosa buena; mayormente que los gustos noson todos unos, mas lo que uno no come, otro se pierde por ello. Y así vemoscosas tenidas en poco de algunos, que de otros no lo son. Y esto, para ningunacosa se debría romper ni echar a mal, si muy detestable no fuese, sino que atodos se comunicase, mayormente siendo sin perjuicio y pudiendo sacar dellaalgún fruto; porque si así no fuese, muy pocos escribirían para uno solo, puesno se hace sin trabajo, y quieren, ya que lo pasan, ser recompensados, no condineros, mas con que vean y lean sus obras, y si hay de qué, se las alaben; y aeste propósito dice Tulio: "La honra cría las artes." ¿Quién piensa queel soldado que es primero del escala, tiene más aborrecido el vivir? No, porcierto; mas el deseo de alabanza le hace ponerse en peligro; y así, en lasartes y letras es lo mesmo. Predica muy bien el presentado, y es hombre quedesea mucho el provecho de las ánimas; mas pregunten a su merced si le pesacuando le dicen: "¡Oh, qué maravillosamente lo ha hecho vuestrareverencia!" Justó muy ruinmente el señor don Fulano, y dio el sayete de armasal truhán, porque le loaba de haber llevado muy buenas lanzas. ¿Quéhiciera si fuera verdad?
Y todo va desta manera: que confesando yo no ser más santo que mis vecinos,desta nonada, que en este grosero estilo escribo, no me pesará que hayan partey se huelguen con ello todos los que en ella algún gusto hallaren, y vean quevive un hombre con tantas fortunas, peligros y adversidades.
Suplico a vuestra M. reciba el pobre servicio de mano de quien lo hiciera másrico si su poder y deseo se conformaran. Y pues V.M. escribe se le escriba yrelate el caso por muy extenso, parecióme no tomalle por el medio, sino por elprincipio, porque se tenga entera noticia de mi persona, y también porqueconsideren los que heredaron nobles estados cuán poco se les debe, pues Fortunafue con ellos parcial, y cuánto más hicieron los que, siéndoles contraria, confuerza y maña remando, salieron a buen puerto.
Pues sepa V.M. ante todas cosas que a mí llaman Lázaro de Tormes, hijo de ToméGonzález y de Antona Pérez, naturales de Tejares, aldea de Salamanca. Minacimiento fue dentro del río Tormes, por la cual causa tomé el sobrenombre, yfue desta manera. Mi padre, que Dios perdone, tenía cargo de proveer unamolienda de una aceña, que está ribera de aquel río, en la cual fue molineromás de quince años; y estando mi madre una noche en la aceña, preñada de mí,tomóle el parto y parióme allí: de manera que con verdad puedo decir nacido enel río. Pues siendo yo niño de ocho años, achacaron a mi padre ciertas sangríasmal hechas en los costales de los que allí a moler venían, por lo que fuepreso, y confesó y no negó y padeció persecución por justicia. Espero en Diosque está en la Gloria, pues el Evangelio los llama bienaventurados. En estetiempo se hizo cierta armada contra moros, entre los cuales fue mi padre, que ala sazón estaba desterrado por el desastre ya dicho, con cargo de acemilero deun caballero que allá fue, y con su señor, como leal criado, feneció su vida.
Mi viuda madre, como sin mar