Portraits
et Souvenirs
IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE:
DIX EXEMPLAIRES DE GRAND LUXE, SUR JAPON,
NUMÉROTÉS DE 1 A 10
ET
QUINZE EXEMPLAIRES DE LUXE, SUR HOLLAND,
NUMÉROTÉS DE 11 A 25
Droits de traduction réservés pour toits pays,
y Compris la Suède et la Norvège.
TYPOGRAPHIE FIRMIN-DIDOT ET CIE—MESNIL (EURE).
CAMILLE SAINT-SAËNS
DE L'INSTITUT
Portraits
et Souvenirs
SOCIÉTÉ D'ÉDITION ARTISTIQUE
PAVILLON DE HANOVRE
33-34, RUE LOUIS-LE-GUAND, 32-34
PARIS
A M. Gustave LARROUMET
secrétaire perpétuel
de l'académie des beaux-arts
AVANT-PROPOS
On dirait qu'il s'est écoulé un siècle depuis le temps où j'écrivaisHarmonie et Mélodie, «Harmonie,» alors, signifiait science; «Mélodie,»inspiration. La situation s'est retournée; les amateurs qui refusaientde tenter le moindre effort pour comprendre la musique se sont pris depassion pour l'obscur et l'incompréhensible; «quand je comprends,»disent les purs, «c'est que cela est mauvais; quand je ne comprends pas,c'est que cela est bon». Ils sont irrités ou dédaigneux si lesinstruments de l'orchestre ne courent pas de tous cotés comme des ratsempoisonnés; un accompagnement simple et naturel leur fait hausser lesépaules.
La Mélodie, naguère objet d'une redoutable idolâtrie, est vilipendée; unsimple chant, accompagné naturellement, semble méprisable, et dans lescompositions dépourvues de cet élément, on prétend que la mélodie est«partout». Quelle plaisanterie! Nous connaissions cela, à l'école, quandon nous apprenait à écrire des fugues où les diverses parties doiventêtre chantantes et vivre d'une vie propre, tout en concourant àl'ensemble; c'est ce qui constitue le style horizontal en oppositionavec le style vertical en accords plaqués. Ce n'est pas là de lamélodie.
Le gros public, heureusement, est resté naïf, et peu lui importent lessystèmes, pourvu qu'on réussisse à l'intéresser.
On trouvera un peu de tout dans ce volume et beaucoup moins de polémiqueici que dans Harmonie et Mélodie. Des anecdotes, des souvenirs surquelques grands musiciens que j'ai connus, un peu de critique générale.Quant à de véritables mémoires, je n'en écrirai jamais.
Portraits
HECTOR BERLIOZ
Un paradoxe fait homme, tel fut Berlioz.
S'il est une qualité qu'on ne peut refuser à ses œuvre