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Aux femmes & aux rois,
Il faut parler par Apologues.
À BRUXELLES.
1788.
PROMÉTHÉE.
Jusqu'à présent les mythologues ont mal raconté l'histoire allégoriquede Prométhée. Voici le fait: Cet ingénieux artiste de l'antiquitéayant pétri de l'argile dans de l'eau, en composa plusieurs figuresd'hommes qu'il anima avec le feu élémentaire. Il se complaisoit dansson ouvrage, comme un pere dans ses enfans. Tout alla d'abord assezbien. Mais un jour, en rentrant dans son attelier, quel spectacles'offre aux yeux de Prométhée. Ces hommes à qui il avoit donné unemême existence, & qu'il avoit formé du même limon, se prirent dequerelle entr'eux pendant son absence: en sorte qu'ils s'étoientbattus & mutilés les uns les autres. Ils avoient fait pis encore.Quelques-uns profitant du désordre général, (p. 006) soit par ruse,soit par force ou autrement, s'étoient soumis leurs semblables aupoint que ceux-ci, prosternés à leurs pieds, osoient à peine lever lesyeux, & leur obéissoient au premier geste. Que vois-je! dit Prométhéeen fureur. J'avois cru faire des hommes, & non des esclaves & desmaîtres. Maudite engeance! Je vous avois créés tous égaux. Avec lesouffle de la vie, je vous avois animé aussi de l'esprit de laliberté! Vous avez donc laissé éteindre ce flambeau. Allez! Je vousrenie pour mes enfans. Je vous abandonne à votre mauvaise destinée, &me répens de mon ouvrage.
Prométhée les quitta en effet, & se retira sur le Mont-Caucase. Maisson cœur emporta avec lui le trait qui l'avoit déchiré. Le remordsd'avoir donné naissance à des esclaves, en créant les hommes, leconsuma lentement & lui fit souffrir une douleur pareille à celle quesouffriroit un malheureux dont les entrailles renaîtroient, lascéréessous la dent d'un vautour.
LE TOCSIN.
En ce tems-là; un étranger, en entrant dans la capitale d'un grandEmpire, entendit sonner pendant long-tems le tocsin. Il interrogea lesgens de la ville pour savoir quel malheur étoit arrivé. Y auroit-ilquelque part un incendie?
Non, lui répondit quelqu'un; mais nous célébrons la naissance d'unprince qui peut-être un jour, ajouta-t-il à voix basse, sera unincendiaire. La même cloche devoit servir à annoncer deux événemensà-peu-près semblables. Il y a cependant cette différence entr'eux:c'est qu'on a établi des corps de pompes pour éteindre les incendies;mais on n'a pas encore promulgué un corps de loix pour arrêter lesincendiaires.
L'ÉPREUVE.
En ce tems-là; il étoit un roi orgueilleux qui se croyoit pétri d'unautre limon que ceux qui vouloient bien lui obéir. Le sénat, placéentre lui & le peuple pour servir de médiateur, s'assembla, & convintde lui faire une remontrance à ce sujet. La reine étoit enceinte, &prête d'accoucher. Un vieux magistrat se leva du milieu del'assemblée, & proposa l'expédient suivant, pour corriger le prince.Au moment de la naissance de l'enfant roya