Produced by Juha Kiuru
Humoristinen kertomus
Kirj.
Suomennos.
Arvi A. Karisto, Hämeenlinna, 1913.
Mississippi on merkillinen joki, johon kyllä kannattaa hiemantutustua. Missään suhteessa ei sitä voi sanoa jokapäiväiseksi,vaan pikemmin läpeensä omintakeiseksi, alkuperäiseksi jaeriskummalliseksi. Jos pitää Missouria sen pääjokena, on seensiksikin kieltämättä maailman pisin joki — ei vähemmän kuinneljäntuhannen kolmensadan Englannin penikulman [engl. penikulmaon 1,6 km. Suom.] pituinen. Epäämättömästi voinee myös sanoa, ettäse on haaveellisin ja oikullisen mutkallisin joki maailmassa,kun sen juostessaan täytyy kulkea matka, joka linnuntietä ei olekuutta sataa seitsemääkymmentäviittä penikulmaa pitempi. Senvesimäärä on kolme kertaa niin suuri kuin S:t Lawrence-joen,kaksikymmentäviisi kertaa niin suuri kuin Rheinin ja kolme sataakolmekymmentäkahdeksan kertaa Thamesia runsaampi. Minkään muun joenallas ei ole niin mahdottoman laaja: se ei vastaanota lisävesiävähemmästä kuin kahdestakymmenestäkahdeksasta valtiosta jamaa-alueesta — aina Delawaresta Atlannin meren rannalta, IdahostaLännen rinteiltä ja koko näiden molempain paikkain välillä olevaltamaalta, — neljänkymmenenviiden pituusasteen laajuudelta. Se eivastaanota helmaansa ja kuleta mukanaan Meksikon lahteen vähempääkuin viisikymmentäneljä lisäjokea, joilla liikkuu höyrylaivoja,puhumattakaan monesta sadasta muusta, joista useimmat kuitenkin ovatlotjille ja pienemmille aluksille purjehduskelpoisia. Sen juoksualaon yhtä suuri kuin Englannin, Walesin, Skotlannin, Islannin,Ranskan, Espanjan, Portugalin, Saksan, Itävallan, Italian ja Turkinpinta-alat yhteenlaskettuina — ja melkein koko tämä valtainen alueon hedelmällistä maata, melkein hedelmällisintä koko maapallolla.
Joki on eriskummallinen siitäkin, että se käy ahtaammaksisikäli kuin se lähenee suutaan, sen sijaan että useimmat joetlaajenevat — se kapenee ja syvenee. Siitä kohdasta, jossa Ohiolaskee Mississippiin, erääseen toiseen määrättyyn paikkaan tämänpaikan ja suun puolivälissä on leveys Englannin penikulma. Tästäkohdasta laskien vähenee sen leveys asteettain, ja "Solan" luonaheti laskukohdan yläpuolella on suurin leveys tuskin Englanninpenikulmaa. Siinä, missä Ohio laskee Mississippiin on viimemainittu kahdeksankymmentäseitsemän jalkaa syvä; — syvyysenenee enenemistään, ja suun läheisyydessä ei se ole sataakahtakymmentäyhdeksää jalkaa vähempi.
Päteväin insinöörien laskelmain mukaan laskee joki vuosittainneljäsataa kuusi miljoonaa tonnia mutaa Meksikon lahteen —mikä ehdottomasti muistuttaa kapteeni Marryatin epäkohteliaastaMississipin nimityksestä — "Suuri lokaviemäri". Jos tämä mutavoitaisiin koota kiinteään muotoon, muodostaisi se neliöpenikulmanlaajuisen ja kahdensadan neljänkymmenenyhden jalan korkuisen vuoren.
Patoutuneet liejumäärät lisäävät siten vähitellen mannermaanaluetta — mutta se käy hitaasti; niiden kahdensadan vuoden aikana,jotka ovat kuluneet siitä kun joki otti sijansa historiassa, onrantaviiva edennyt ainoastaan vajaan kolmannespenikulman. Tiedemiehetotaksuvat yleensä, että joen suu alkuaan on ollut Baton Rougenluona, missä vuorijono päättyy, ja että ne kaksi sataa penikulmaatasankomaata, jotka ovat tämän kaupungin ja meren välillä, vähitellenovat muodostuneet joen lietteestä. Tällä tavoin voi joltisenkintarkasti laskea, kuinka vanha tämän tasankomaan täytyy olla: satakaksikymmentä tuhatta vuotta. Ja kuitenkin on aivan epäilemätöntä,että tämä on nuorin maa näi