à sa majesté la reine
 
ÉLISABETH DE ROUMANIE

Décembre 188..

Il se fait presque tard dans ma vie, pour que j'entreprenne celivre: autour de moi, déjà tombe une sorte de nuit; où trouverai-jeà présent des mots assez frais, des mots assez jeunes?

Je le commencerai demain en mer; au moins essaierai-je d'y mettrece qu'il y a eu de meilleur en moi, à une époque où il n'y avaitrien de bien mauvais encore.

Je l'arrêterai de bonne heure, afin que l'amour n'y apparaissequ'à l'état de rêve imprécis.

Et, à la souveraine de qui me vient l'idée de l'écrire, jel'offrirai comme un humble hommage

de mon respect charmé.

pierre loti.